Qué son los ultraprocesados y cómo identificarlos
Actualizado: marzo 2026
La clasificación NOVA, desarrollada por investigadores de la Universidad de São Paulo, divide los alimentos en 4 grupos según su nivel de procesamiento industrial. El grupo 4 — ultraprocesados — incluye formulaciones industriales con ingredientes que no encontrarías en una cocina doméstica. En el supermercado español, alrededor del 8% de los productos analizados por ComePuro son NOVA 4.
Qué es la clasificación NOVA
NOVA es un sistema de clasificación de alimentos creado por el equipo del profesor Carlos Monteiro en la Universidad de São Paulo (Brasil). No evalúa la calidad nutricional de un producto (para eso está el Nutri-Score), sino el grado de procesamiento industrial que ha recibido.
La clasificación divide todos los alimentos en cuatro grupos:
| Grupo | Descripción | Ejemplos |
|---|---|---|
| NOVA 1 | Alimentos sin procesar o mínimamente procesados | Frutas, verduras, legumbres, arroz, huevos, carne fresca, leche |
| NOVA 2 | Ingredientes culinarios procesados | Aceite de oliva, mantequilla, azúcar, sal, harina |
| NOVA 3 | Alimentos procesados | Conservas de verduras, queso, pan artesano, jamon curado |
| NOVA 4 | Productos ultraprocesados | Bolleria industrial, refrescos, snacks, embutidos industriales, cereales de desayuno azúcarados |
Cómo identificar un ultraprocesado en la etiqueta
No hace falta memorizar listas. Un producto es probablemente ultraprocesado si en su lista de ingredientes aparecen sustancias que no usarias en casa:
- Aromas (naturales o artificiales)
- Emulsionantes como lecitina de soja (E322), mono y digliceridos (E471)
- Espesantes como goma xantana (E415), carragenano (E407)
- Edulcorantes como aspartamo (E951), sucralosa (E955)
- Colorantes como caramelo (E150), tartrazina (E102)
- Potenciadores del sabor como glutamato monosódico (E621)
Regla práctica: si la lista de ingredientes tiene más de 5 ingredientes y entre ellos hay sustancias con nombres que no reconoces o códigos E, es probable que sea un ultraprocesado.
Ultraprocesados en el supermercado español
ComePuro analiza más de 332.000 productos vendidos en España. De ellos, alrededor de 27.000 están clasificados como NOVA 4 (ultraprocesados), lo que representa aproximadamente el 8% del total. Estos productos suelen concentrar la mayor cantidad de aditivos alimentarios.
Los ultraprocesados con más aditivos en el mercado español se pueden consultar en el ranking de ultraprocesados de ComePuro, ordenados de mayor a menor número de aditivos.
NOVA no es lo mismo que Nutri-Score
Son dos sistemas complementarios que miden cosas diferentes:
- NOVA mide el grado de procesamiento. Un zumo industrial puede tener pocos nutrientes malos pero ser NOVA 4 por los aditivos que lleva.
- Nutri-Score mide el perfil nutricional (calorías, grasas saturadas, azúcares, sal vs fibra, proteínas, frutas/verduras). Un producto puede tener Nutri-Score A y ser ultraprocesado.
Por eso ComePuro muestra ambas clasificaciones en cada ficha de producto: para que tengas la imagen completa.
Donde consultar el NOVA de un producto
En ComePuro puedes buscar cualquier producto por nombre, marca o código de barras. En la ficha de cada producto se muestra su clasificación NOVA junto con el Nutri-Score, el Eco-Score y la lista completa de aditivos con su evaluación de la EFSA.