Azúcar oculto en alimentos: cómo detectarlo
Actualizado: marzo 2026
El azúcar está en los sitios donde lo esperas: el chocolate, las galletas, los refrescos. Pero también en los sitios donde no lo esperas: el pan de molde, el ketchup, los cereales «integrales», las salsas para pasta, los yogures de sabores o los zumos «sin azúcar añadido». El problema no es solo cuánto azúcar contiene un alimento, sino que muchas veces no sabes que está ahí porque aparece bajo nombres poco reconocibles en la lista de ingredientes.
Por que existe el azúcar oculto
El azúcar oculto no es una conspiración: es una consecuencia de como funciona la industria alimentaria y de como está regulado el etiquetado. Los fabricantes usan distintas fuentes de azúcar por razones tecnológicas (textura, color, conservación) y a veces porque al dividir el azúcar en varios tipos, cada uno queda más abajo en la lista de ingredientes, que va de mayor a menor cantidad.
Legalmente, la etiqueta debe declarar los "azúcares totales" en la tabla nutricional, pero no está obligada a desglosar cuánto viene de azúcares naturales del ingrediente y cuánto se ha añadido durante la fabricación.
Los más de 50 nombres del azúcar en la etiqueta
El azúcar añadido puede aparecer en la lista de ingredientes bajo decenas de nombres distintos. Estos son los más frecuentes en el mercado español:
| Categoria | Nombres en la etiqueta |
|---|---|
| Azúcares directos | Azucar, sacarosa, azúcar moreno, azúcar de cana, azúcar invertido, azúcar de remolacha |
| Jarabes y melazas | Jarabe de maiz, jarabe de glucosa, jarabe de fructosa, jarabe de glucosa-fructosa (JMAF), melaza, jarabe de malta, sirope de agave, sirope de arroz |
| Azúcares simples | Glucosa, fructosa, galactosa, dextrosa, maltosa, lactosa |
| Almidones modificados y dextrinas | Maltodextrina, dextrina, almidón hidrolizado, sólidos de jarabe de maíz |
| Concentrados y zumos | Concentrado de zumo de fruta, zumo de uva concentrado, pure de fruta concentrado |
| Endulzantes naturales | Miel, nectar de agave, azúcar de coco, panela, rapadura, muscovado |
Regla práctica: si en la lista de ingredientes aparecen 3 o más nombres de azúcar distintos, el producto probablemente tiene más azúcar total del que cualquiera de ellos sugiere individualmente. Revisa siempre la tabla nutricional: la fila "de los cuales azúcares" no miente.
Cuanto azúcar es demasiado
Las organizaciones internacionales de salud recomiendan que el azúcar libre (el añadido, no el natural de frutas enteras o lactosa) no supere el 10% de la ingesta energética diaria, idealmente por debajo del 5%. Para un adulto con una dieta de referencia de 2.000 kcal, eso equivale a unos 25 gramos de azúcar libre al día.
Para orientarte al leer etiquetas, el sistema semáforo europeo establece estos umbrales por cada 100g de producto:
| Nivel | Azúcares por 100g |
|---|---|
| Bajo | 5g o menos |
| Medio | Entre 5,1g y 12,5g |
| Alto | Más de 12,5g |
En los datos de ComePuro, aproximadamente el 38% de los más de 332.000 productos analizados supera los 12,5g de azúcar por 100g, el umbral del semáforo rojo. Muchos de ellos pertenecen a categorías donde el consumidor no lo espera.
Productos que más sorprenden por su azúcar
Estos son algunos de los productos donde el azúcar oculto resulta más llamativo para la mayoría de consumidores:
Salsas y condimentos
El ketchup contiene aproximadamente 22-24g de azúcar por 100g. Las salsas para pasta, la salsa barbacoa o el chutney pueden superar los 20g. Muchos consumidores consumen estas salsas sin leer la etiqueta pensando que son «solo condimentos».
Pan de molde y bollería «saludable»
Muchos panes de molde contienen entre 5 y 8g de azúcar por 100g. Los panes «integrales» industriales con miel o con pasas pueden superar los 12g. La percepcion de «integral» no implica bajo en azúcar.
Cereales de desayuno
Los cereales infantiles con colores o sabores pueden contener entre 25 y 40g de azúcar por 100g. Incluso los cereales comercializados como «fitness» o «light» suelen tener entre 15 y 25g. Los copos de avena simples (sin preparados ni saborizados) son la alternativa con menor contenido en azúcar.
Yogures de sabores
Un yogur natural sin azúcar contiene entre 4 y 5g de azúcar por 100g (todo lactosa natural). Un yogur de sabores o con frutas puede contener entre 10 y 18g: la diferencia es azúcar añadido.
Zumos «sin azúcar añadido»
La etiqueta «sin azúcar añadido» en un zumo de naranja significa que no se ha añadido azúcar más allá del propio de la fruta. Pero un vaso de zumo de naranja (200ml) puede contener 18-20g de azúcar natural de la fruta, equivalente a varios terrones. La fruta entera, con su fibra, tiene un impacto diferente al zumo.
Cómo detectar el azúcar oculto en ComePuro
En ComePuro puedes consultar el contenido exacto de azúcares de cualquier producto del supermercado español. El ranking de productos con más azúcar muestra los extremos por categoría. En la ficha de cada producto, la tabla nutricional indica los gramos de azúcar por 100g con el semáforo de color correspondiente.
También puedes filtrar productos por contenido de azúcar para encontrar alternativas con menos azúcar dentro de la misma categoría.